Meilleurs radiateurs électriques rayonnants ou infrarouges

Avant d’entrer dans les détails de fonctionnement, voici un tour d’horizon des différentes terminologies d’appareils de chauffage électrique qui s’appuient sur le même principe de chauffe (le rayonnement infrarouge). Les applications ciblées mais également les performances des appareils permettent de les distinguer.

• Radiateur radiant
• Radiateur ou panneau rayonnant
• Radiateur infrarouge
• Plancher ou mur rayonnant électrique
• Radiateur à inertie
• Plinthe rayonnante

Ne rentrent pas dans cette catégorie les convecteurs électriques, les ventilo convecteurs qui chauffent l’air par convection (l’opposé du rayonnement).

Aussi, même si certains radiateurs à inertie peuvent émettre du rayonnement (dans des proportions très variables), cette technologie présente (selon nous) 2 gros inconvénients :

• le radiateur peut difficilement être réactif. Sauf à disposer d’un double corps de chauffe dont l’un est réalisé dans une matière qui permet d’émettre du rayonnement rapidement, alors le temps nécessaire pour charger l’énergie dans la masse thermique est important. De plus l’énergie peut parfois être stockée inutilement. Par exemple, si le radiateur a fonctionné le matin alors que les rayons du soleil réchauffent votre salon plein sud 1h après, le stockage aura été inutile (et l’énergie perdue).
• le principe même de stocker la chaleur dans le radiateur est dépassé. En effet, on recherche aujourd’hui un émetteur de chaleur qui se doit d’être le plus réactif possible afin d’émettre du rayonnement seulement au moment où cela est nécessaire. L’idée est d’accumuler initialement (par rayonnement) l’énergie dans la structure du bâti de la pièce (murs, sol, plafond, objets). Elle se stocke et réchauffe l’air de façon indirecte et homogène. Ensuite, selon les habitudes de vie des habitants, le radiateur rayonnant (de type infrarouge) vient apporter le complément nécessaire pendant une période courte. Bien entendu, mieux le logement est isolé plus cette solution est performante.
  

Le chauffage par rayonnement permet de transférer la chaleur sans contact à l’image du soleil qui ne chauffe pas l’air de notre planète de façon directe. Deux exemples pour bien comprendre le principe de rayonnement :

• L’hiver sur une piste de ski par un beau soleil et une température extérieure de -2°C, vous pouvez ressentir une douce sensation de confort. Le soleil vous transfère de la chaleur par rayonnement infrarouge. L’air ambiant reste pourtant à -2°C ! Dès qu’un nuage s’intercale entre le soleil et vous, une sensation immédiate de froid vous gagne.
• En plein hiver, vous faites un feu à l’extérieur (braséro), la température extérieure est de -2°C, pourtant le feu vous réchauffe et vous sentez bien près du feu. Le feu n’a pas chauffé l’air (ce qui serait impossible), il a tout simplement transféré son énergie par rayonnement !

Ce principe est celui du chauffage par rayonnement que l’on retrouve dans les poêles à bois, les planchers ou plafonds chauffants, les radiateurs d’antan à chauffage central ou encore les radiateurs rayonnants performants d’aujourd’hui.

Comprendre en 2 minutes le chauffage par rayonnement

>>> Accéder à l’INFOGRAPHIE sur le CHAUFFAGE PAR RAYONNEMENT

Principaux avantages offerts par les radiateurs rayonnants (de type radiateur infrarouge)

+ Rapide à chauffer. Les appareils de qualité vont émettre de l’infrarouge sous 20-25 minutes. Ne perdez pas de vue qu’il s’agit du délai pour émettre du rayonnement. Si la pièce est compacte et que vous vous trouvez dans le champ de rayonnement du radiateur vous pouvez bénéficier du ressenti à partir de ce délai. Cependant, notez bien que le principe de chauffe (dont il tire son efficacité) est bien de réchauffer les masses (sol, mur, plafond, objets). Aussi, le délai pour que les masses de la pièce concernée soient chaudes dépendra de plusieurs paramètres tels que les déperditions thermiques de la pièce (qualité de l’isolation, épaisseur des murs), de la température de départ de la pièce, de la température souhaitée et de la température extérieure …. En clair, si les murs et le sol sont déjà partiellement réchauffés alors le confort peut être obtenu très rapidement : le radiateur n’a pas besoin de fonctionner longtemps pour apporter le confort souhaité. Contrairement au radiateur à inertie qui impose de réchauffer une masse importante (brique, pierre, métal, etc.) avant de chauffer la pièce, le radiateur à infrarouge est très réactif car il n’a pas de masse importante à chauffer.

+ Une chaleur douce et enveloppante. Le radiateur rayonnant (performant) reproduit l’effet du soleil. La chaleur est donc répartie, douce et enveloppante. Le ressenti est celui d’un poêle à bois mais en plus doux. La « température ressentie » avec un radiateur rayonnant performant est bien supérieure à celle « ressentie » avec les autres technologies de chauffage, et ce pour la même température ambiante. Par exemple, alors que la température de l’air est à 20°C dans les 2 cas, vous aurez une température ressentie d’au moins 2°C supérieure avec le radiateur rayonnant. Cela vient directement du fait que des murs et un sol plus chaud vous fera « ressentir » un meilleur confort.

+ Une consommation raisonnable et parfois réduite. Le radiateur rayonnant infrarouge (performant) est sans nul doute le radiateur électrique qui consomme le moins. La balance confort / consommation est la meilleure des radiateurs électriques.

Inconvénients des radiateurs rayonnants

+ Le positionnement du radiateur dans la pièce est important pour diffuser efficacement l’infrarouge.

+ Le prix d’un radiateur rayonnant est élevé car pour être efficace les matières utilisées pour émettre de l’infrarouge sont chères (et non remplaçables).

Les points clés à contrôler avant d’acheter un radiateur rayonnant afin de s’assurer de son efficacité :

• La température de surface du radiateur. C’est un élément clé pour pouvoir émettre du rayonnement de façon efficace (composante clé de l’équation mathématique sur le rayonnement). Si la température de surface du radiateur est inférieure à 80°C, la quantité de rayonnement est faible (moins de 50%). Aussi, c’est un point de repère important pour les consommateurs.
• La matière de la surface qui émet le rayonnement. Les meilleures matières pour émettre du rayonnement sont le métal et le verre. Il faut donc éviter d’office toutes les autres matières.
• La thermographie de la surface de l’appareil doit montrer une température la plus homogène possible (limiter les écarts entre les différentes zones du chauffage).
• La nécessité d’avoir un isolant à haute performance sur l’arrière de l’appareil afin de s’assurer que le flux de rayonnement ne se perd pas inutilement vers l’arrière du mur. C’est pourtant le cas de la majorité des radiateurs rayonnants.
• Le taux de rayonnement de l’appareil bien sur ! Il résume l’efficacité de l’appareil. Demandez une valeur certifiée par un organisme indépendant. Les leaders européens ont actuellement des valeurs de rayonnement de l’ordre de 70% (donc 30% de convection). La plupart des appareils sur le marché ont des taux de rayonnement entre 10% et 50%. Si un vendeur vous parle de 100%, fuyiez !

Ces éléments scientifiques sont connus et documentés. Exemple, Université de technologie de Stuttgart qui documente l’équation mathématique du rayonnement infrarouge dans le cadre du chauffage. La puissance de rayonnement est calculée en utilisant la loi de Planck, la température de surface et l’émissivité de la matière rayonnante.

Un dernier point de repère est le prix. N’ayant aucune législation contraignante interdisant les fabricants d’utiliser la terminologie « radiateur rayonnant », on retrouve sur les étagères des marchands des convecteurs présentés « comme des radiateurs rayonnants ». A moins de 600€-700€ il n’est pas possible d’acquérir un chauffage de qualité pour chauffer 10 m².