Quel type de chauffage est recommandé pour les asthmatiques et pour lutter contre les allergies ?

Bien qu’utilisant une source d’énergie renouvelable, le chauffage au bois contribue significativement aux épisodes de pollutions atmosphériques et au niveau ambiant de particules fines en suspension dans l’air extérieur. Selon une étude de 2015 (source AIRPARIF) en région parisienne, le chauffage au bois domestique contribue pour 28% des émissions de particules primaires PM10 et 42% des PM2.5 (< 2,5 microns). Les foyers ouverts et les foyers fermés d’avant 2002 représentent quant à eux 75% des particules émisses.

La combustion du bois émets des polluants qui varient en fonction de l’efficacité (rendement) de l’appareil et du degré d’humidité du bois. Généralement il s’agit du monoxyde de carbone CO, de l’eau, de l’oxyde d’azote (NOx), du COVNM, de la suie, des goudrons, du charbon, des composés organiques volatils (COV), hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), du H², du SO², etc.

Selon les agences de protection de la santé (observatoire régional de santé – ORS), le chauffage au bois à chargement de combustible directement dans la pièce à chauffer (à ne pas confondre avec une chaudière à bois située dans votre sous-sol) est une source de pollution importante des logements d’habitation.

Si les particules résultantes de la combustion (imparfaite) du bois sont inhalées (foyer ouvert, fumées qui s’échappent lors du démarrage ou du (re)chargement du bois, fuites liées à un défaut d’étanchéité, polluants suite à l’élimination des cendres, combustion au bois des voisins par l’air extérieur qui rentre à l’intérieur, etc…), les risques pour la santé sont réels. Lorsqu’elles pénètrent le système respiratoire elles vont favoriser l’asthme, la toux, les allergies respiratoires. Ne brûlez jamais du bois humide qui dégagera beaucoup de vapeur d’eau, donc de l’humidité et moisissures. De façon globale (sans distinction par polluant) les effets délétères sont (selon l’observatoire régional de santé d’île de France) : irritation, inflammation, stress oxydatif, cancérigènes, neurotoxiques, mutagènes, impacts sur le système cardiovasculaire.

Pour les personnes ne souffrant pas de troubles respiratoires, limiter la pollution de l’air intérieur reste un facteur essentiel pour limiter les maux de tête et les difficultés de concentration, les irritations (yeux, nez et gorge), et les autres effets toxiques évoqués précédemment.

Dans tous les cas, il est recommandé d’installer un détecteur de monoxyde de carbone (CO) en complément du détecteur de fumée. Même s’il ne détectera pas les différents composés toxiques, il mettra a minima en évidence la présence d’une fuite.

Le gouvernement français a lancé en 2021 un « plan chauffage au bois » dont le but est de réduire de 50% les émissions de polluants atmosphériques avant 2030.

Il convient de distinguer les différents modes de chauffage électrique pour ne pas faire de confusion. Comme détaillé dans les paragraphes suivants, il faut éviter les modes de chauffage qui diffusent de l’air chaud par brassage de l’air et qui assèchent l’air ambiant.

Les chauffages à air pulsé dont l’air passe par une série d’ailettes pour se réchauffer fonctionnent sur un principe comparable aux convecteurs. Les chauffages d’appoint quant à eux ne sont pas prévu pour chauffer en continu et peuvent dégager des polluants importants.

Principe du chauffage par rayonnement

Le chauffage par rayonnement permet de transférer la chaleur sans contact à l’image du soleil qui ne chauffe pas l’air de notre planète de façon directe. Deux exemples pour bien comprendre le principe de rayonnement :

• L’hiver sur une piste de ski par un beau soleil et une température extérieure de -2°C, vous pouvez ressentir une douce sensation de confort. Le soleil vous transfère de la chaleur par rayonnement infrarouge. L’air ambiant reste pourtant à -2°C ! Dès qu’un nuage s’intercale entre le soleil et vous, une sensation immédiate de froid vous gagne.
• En plein hiver, vous faites un feu à l’extérieur (braséro), la température extérieure est de -2°C, pourtant le feu vous réchauffe et vous sentez bien près du feu. Le feu n’a pas chauffé l’air (ce qui serait impossible), il a tout simplement transféré son énergie par rayonnement !

Ce principe est celui du chauffage par rayonnement que l’on retrouve dans les poêle à bois, les planchers ou plafonds chauffants, les radiateurs d’antan à chauffage central ou encore les radiateurs à infrarouge d’aujourd’hui.

Impacts du mode de transfert de la chaleur sur la santé

Quels sont les impacts du mode de transfert de la chaleur sur la santé ? Ils peuvent être importants. En effet, on oppose ici les 2 modes de chauffage les plus répandus : le chauffage par convection et le chauffage par rayonnement. La plupart des technologies de chauffage conventionnelles (convecteurs électriques, radiateurs à inertie faiblement rayonnants, pompes à chaleur air/air qui soufflent l’air chaud, etc.) fonctionnent par convection (chauffe l’air). Au delà du manque d’efficacité énergétique de ce mode de transfert de la chaleur à l’air ambiant, la convection n’est pas idéale pour les personnes ayant des problèmes respiratoires.

Comprendre en 2 minutes le chauffage par rayonnement

Quels sont les chauffages qui fonctionnent par rayonnement ?

• Les panneaux rayonnants, infrarouges ou radiants. Attention, seuls les panneaux émettant au moins 50% de rayonnement (donc 50% de convection également) sont à considérer. L’absence de législation en la matière conduit à la prudence face à des affirmations à vérifier auprès des fabricants. La portée du rayonnement doit être d’au moins 3 mètres dans toutes les directions depuis l’emplacement du chauffage.
• Les planchers chauffants à basse température (électriques ou via des serpentins à eau chaude) qui rayonnent vers le haut et réchauffent l’ensemble de la masse thermique qui constitue le sol. Choisir de préférence un système réversible pour générer du froid pendant l’été.
• Les plafonds chauffants (électriques le plus souvent) qui rayonnent le chauffage vers le bas.
• Certains chauffages à chaudières (gaz, bois, fuel) raccordées à des émetteurs de chaleur périphériques à eau chaude et si elles sont (déjà) installées dans une pièce ventilée séparée du reste du logement. Caractère non renouvelable (énergies fossiles) et pollution atmosphérique à prendre en considération….
• Toutes les chaudières à électricité ou solaires raccordées à des radiateurs à eau chaude (radiateurs hydroniques en fonte par exemple) ou un plancher chauffant à eau chaude.
• Le chauffage par poêle à pellets de bois qui rayonne directement dans la pièce. Contrairement aux poêles à bois conventionnels, il n’est pas nécessaire d’ouvrir l’appareil pour recharger les bûches en cours de combustion. Aussi, l’air ambiant a moins de chances d’être contaminé par les particules fines carbonées. Attention toutefois à son entretien pour éviter tout défaut d’étanchéité. Attention également à l’élimination des cendres qui entraine une pollution de l’air durable lors de la manipulation (concentration importantes de Cuivre et de Manganèse selon l’étude de chercheurs italiens menée en 2018 et présentée dans le journal Chemosphere « Influence of advanced wood-fired appliances for residential heating on indoor air quality« .

Les systèmes de chauffage qui reposent sur de l’air pulsé (via des ventilateurs) vont assécher l’air ambiant.

Les cheminées avec ou sans insert doivent être ramonées une à deux fois par an pour s’assurer que le tirage est bon pour évacuer les fumées.

Pour les chauffages à rayonnement électriques, il n’y a pas d’entretien particulier.

Pour le chauffage à rayonnement par chaudières à combustion (bois, gaz, fioul) ou pellets, une maintenance (recommandée 2 fois par an) doit être réalisée par un professionnel sur la chaudière, ses évacuations de gaz et les émetteurs de chaleur (radiateurs). Ces gaz, même à faible dose, sont toxiques pour les occupants.